অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৬ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। 

কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে এই জয়ের মধ্য দিয়ে ১০ বছর পর আবারও টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করেছে প্রোটিয়ারা। সর্বশেষ ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে এক নম্বরে ছিল দলটি।

জয়ের জন্য ২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পঞ্চম দিন মাত্র ১১১ রানেই গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৩ রান করেন নাথান লায়ন। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার সিমন হারমার ক্যারিয়ারসেরা বোলিং করে ১৬ রানে নেন ৬ উইকেট। পেসার কাগিসো রাবাদা ৩৯ রানে নেন ৩ উইকেট।

শেষ দিনের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান রাবাদা। ইনিংসের প্রথম ওভারেই তুলে নেন দুটি উইকেট। পরে ট্রাভিস হেডকে আউট করে টেস্টে ৩৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। বলের হিসাবে দ্রুততম ৩৫০ উইকেট নেওয়ার রেকর্ডও গড়েছেন এই প্রোটিয়া পেসার। মাইলফলকে পৌঁছাতে তাঁর লেগেছে ১৩ হাজার ৮০৮ বল। এর আগে রেকর্ডটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ডেল স্টেইনের, যিনি ১৪ হাজার ৭১৯ বলে ৩৫০ উইকেট নিয়েছিলেন।

এর আগে প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩২৯ রান করে। জবাবে জশ ইংলিসের ১০২ ও অ্যালেক্স ক্যারির ৮০ রানের ইনিংসে ৪২৯ রান তুলে ১০০ রানের লিড নেয় অস্ট্রেলিয়া।

দ্বিতীয় ইনিংসে রায়ান রিকেলটন ও উইয়ান মুল্ডারের সেঞ্চুরিতে ৩৮৭ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। রিকেলটন করেন ১০১ এবং মুল্ডার করেন ১১৫ রান। ষষ্ঠ উইকেটে তাঁদের ১৫৪ রানের জুটি দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেয়। ফলে জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮৮ রান।

সিরিজের প্রথম টেস্টে ২১৪ রানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৩১ রানে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ম্যাচেও জিতে সিরিজ নিজেদের করে নেওয়ার পাশাপাশি টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করল প্রোটিয়ারা।

এসএস