ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল শুধু আর্জেন্টিনার ফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসের জন্যও হতে যাচ্ছে এক ঐতিহাসিক উপলক্ষ। ম্যাচটিতে মাঠে নামলেই বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা গোলরক্ষকের নতুন রেকর্ড গড়বেন তিনি।
চলমান আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল মার্তিনেসের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ১৩তম ম্যাচ। এর মধ্য দিয়ে তিনি ১৯৭৮ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো কিংবদন্তি গোলরক্ষক উবালদো ফিয়োলের রেকর্ডে ভাগ বসান। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেললে ১৪ ম্যাচ নিয়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে যাবেন এই অ্যাস্টন ভিলা গোলরক্ষক।
এই মাইলফলকের পথে মার্তিনেস ইতোমধ্যেই পেছনে ফেলেছেন সাবেক গোলরক্ষক সের্হিও রোমেরোকে। ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপ মিলিয়ে রোমেরো আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছিলেন ১২টি ম্যাচ। অন্যদিকে, ফিয়োল ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ১৯৮২—এই তিনটি বিশ্বকাপে মোট ১৩টি ম্যাচ খেলেছিলেন।
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষকদের ম্যাচসংখ্যার তালিকায় এরপর রয়েছেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপজয়ী নেরি পুম্পিদো, যার ঝুলিতে রয়েছে ৯ ম্যাচ। সের্হিও গয়কোচেয়া ও আন্তোনিও রোমা খেলেছেন ৬টি করে ম্যাচ, আর রোবের্তো আব্বোন্দানসিয়েরি ও দানিয়েল কার্নেভালি খেলেছেন ৫টি করে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে অন্তত একটি ম্যাচ খেলেছেন মোট ১৯ জন গোলরক্ষক।
পরিসংখ্যানের এই নতুন মাইলফলক মার্তিনেসকে আর্জেন্টিনার সেরা গোলরক্ষকদের কাতারে আরও দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত করবে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক এবারের আসরেও দলের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করে চলেছেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি মার্তিনেসের জন্য ব্যক্তিগতভাবেও বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। শৈশবে আর্জেন্টিনা ছেড়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমান তিনি। সেখানেই গড়ে ওঠে তাঁর পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার। এবার সেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই বিশ্বকাপের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চগুলোর একটিতে নামতে যাচ্ছেন এই তারকা গোলরক্ষক।
এসআর