বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ রাতে মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও বেলজিয়াম। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে কোয়ার্টার ফাইনালের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।
ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। তবে তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে এসেছে ছন্দে ফেরা বেলজিয়াম। যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেওয়া বেলজিয়াম এখন স্পেনকে বিদায় করে বড় অঘটনের স্বপ্ন দেখছে।
অপরাজিত স্পেনের সামনে আত্মবিশ্বাসী বেলজিয়াম
টুর্নামেন্টের শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও ম্যাচ যত এগিয়েছে, ততই নিজেদের শক্তি দেখিয়েছে স্পেন। গ্রুপ পর্বে সৌদি আরব ও উরুগুয়েকে হারানোর পাশাপাশি কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এইচ’-এর শীর্ষে থেকে নকআউট পর্বে ওঠে তারা।
রাউন্ড অব ৩২-এ অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে হারানোর পর শেষ ষোলোতে ইবেরিয়ান ডার্বিতে পর্তুগালকে শেষ মুহূর্তের গোলে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। বিশ্বকাপে টানা ছয় ম্যাচে গোল না খাওয়ার রেকর্ডও গড়েছে স্পেন।
অন্যদিকে, বেলজিয়ামের যাত্রা ছিল নাটকীয়তায় ভরা। গ্রুপ ‘জি’-তে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে এবং ইরান ও মিশরের সঙ্গে ড্র করে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে নকআউটে ওঠে তারা। এরপর অতিরিক্ত সময়ে সেনেগালকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয়। সেখানে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে এখন স্পেনের মুখোমুখি হয়েছে দলটি।
পরিসংখ্যানে এগিয়ে স্পেন, তবে হুমকি বেলজিয়াম
ফিফা র্যাংকিংয়ে স্পেনের অবস্থান তৃতীয়, আর বেলজিয়াম রয়েছে অষ্টম স্থানে। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে স্পেন অনেক এগিয়ে। কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে দলটি।
বল দখল, নিখুঁত পাসিং এবং শক্তিশালী রক্ষণ—সব মিলিয়ে স্পেন এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।
তবে বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া মনে করেন, স্পেনকে হারানোর ক্ষমতা তাদের রয়েছে।
তিনি বলেন, আমাদের দলের সবাই বিশ্বাস করে যে এটা সম্ভব। আমাদের এমন একটি শক্তিশালী দল আছে, যার গুণাবলী স্পেনকে মাথায় রাখতে হবে।
কোর্তোয়ার মতে, ফুটবলে সবসময়ই চমকের সুযোগ থাকে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নদের হারানো হবে বড় অঘটন, তবে নিজেদের সামর্থ্যের ওপর তাদের বিশ্বাস রয়েছে।
লুকাকু বনাম ইয়ামাল—দৃষ্টি থাকবে দুই তারকার দিকে
বেলজিয়ামের আক্রমণভাগের বড় ভরসা রোমেলু লুকাকু। এবারের বিশ্বকাপে তিন গোল করে দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। এছাড়া লিয়েন্দ্রো ট্রোসার্ড করেছেন দুই গোল ও দুই অ্যাসিস্ট। চার্লস ডি কেটেলিয়ারে ও ইউরি টিলেমানসও করেছেন দুইটি করে গোল।
স্পেনের হয়ে আলোচনায় রয়েছেন তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। প্রথম বিশ্বকাপে খেলতে এসে এখনো নিজের সেরা ছন্দে না ফিরলেও তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট মিডফিল্ডার দানি ওলমো।
ওলমো বলেন, ইয়ামাল তার ড্রিবলিং ও উপস্থিতি দিয়ে দলে দারুণ অবদান রাখছে। প্রতিপক্ষের একাধিক খেলোয়াড় তাকে আটকাতে আসে, এতে আমাদের অন্যদের জন্য জায়গা তৈরি হয়।
সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাসে এগিয়ে স্পেন
অপ্টা সুপারকম্পিউটারের হিসাবে, নির্ধারিত ৯০ মিনিটে স্পেনের জয়ের সম্ভাবনা ৫৯.৩ শতাংশ। বেলজিয়ামের জয়ের সম্ভাবনা ১৮.৩ শতাংশ। ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ২২.৪ শতাংশ।
এই ম্যাচের জয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের। বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে।
মুখোমুখি লড়াইয়ে সমানে সমান
বিশ্বকাপে এর আগে দুইবার মুখোমুখি হয়েছে স্পেন ও বেলজিয়াম। দুদলই একটি করে ম্যাচে জয় পেয়েছে।
১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৪ গোলে স্পেনকে হারায় বেলজিয়াম। এরপর ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে স্পেন ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়।
সম্ভাব্য একাদশ
স্পেন: উনাই সিমন; পেড্রো পোরো, পাউ কুবারসি, আইমেরিক লাপোর্তে, মার্ক কুকুরেয়া; রদ্রি, পেদ্রি; লামিন ইয়ামাল, দানি ওলমো, আলেক্স বায়েনা; মিকেল ওয়ারজাবাল।
বেলজিয়াম: থিবো কোর্তোয়া; টিমোথি কাস্তাগনে, ব্র্যান্ডন মেচেলে, নোয়াহ এনগয়, মাক্সিম ডি কুইপার; ইউরি টিলেমানস, নিকোলাস রাসকিন, হ্যান্স ভানাকেন; ডোডি লুকেবাকিও, চার্লস ডি কেটেলিয়ারে, লিয়েন্দ্রো ট্রোসার্ড।