ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার স্যার গ্যারি সোবার্স আর নেই। তার মৃত্যুতে বিশ্ব ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।
মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। আগামী ২৮ জুলাই তিনি ৯০ বছরে পা দেওয়ার কথা ছিল। জন্মদিনের মাত্র কয়েকদিন আগেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন এই কিংবদন্তি।
ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে বিবেচিত স্যার গ্যারি সোবার্স ব্যাট ও বল—উভয় ক্ষেত্রেই ছিলেন অসাধারণ। তিনি যেমন ছিলেন বিশ্বমানের ব্যাটার, তেমনি পেস ও স্পিন—দুই ধরনের বোলিংয়েই সমান দক্ষতা দেখিয়েছেন।
টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘদিন সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের বিশ্বরেকর্ড ছিল তার দখলে। ১৯৫৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬৫ রানের ঐতিহাসিক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। সেই রেকর্ড টানা ৩৬ বছর অক্ষুণ্ন ছিল। ১৯৯৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজেরই ব্রায়ান লারা ৩৭৫ রান করে রেকর্ডটি ভাঙেন।
স্যার গ্যারি সোবার্সের অসাধারণ অলরাউন্ড নৈপুণ্য, নেতৃত্বগুণ এবং ক্রিকেটে অনন্য অবদানের জন্য তিনি বিশ্বজুড়ে অগণিত ক্রিকেটপ্রেমীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা অর্জন করেন। তার মৃত্যুতে ক্রিকেট বিশ্বের এক স্বর্ণালী অধ্যায়ের অবসান ঘটল।
তার মৃত্যুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট, সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারসহ বিশ্বজুড়ে অসংখ্য ভক্ত গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তার অবদান ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।